Había una vez un árbol… Y el árbol amaba a un niño… Y el muchacho venía todos los días y tomaba sus hojas, y con ellas hacía coronas e imaginaba ser el rey del bosque… Y trepaba por el tronco… Y se colgaba de sus ramas… Y comía manzanas… Y jugaba al escondite… Y cuando se cansaba se dormía a la sombra… Y el muchacho amaba muchísimo al árbol… Y el árbol era feliz… Pero el tiempo pasaba… Y el muchacho crecía… Y el árbol, con frecuencia, estaba sólo…


 Un día, el muchacho se acercó al árbol, y éste le dijo:
— Ven, muchacho, trepa por mi tronco y colúmpiate en mis ramas y come manzanas y juega a mi sombra y sé feliz…
— Soy demasiado grande para trepar y jugar —dijo el muchacho—. Necesito dinero. ¿Puedes darme un poco de dinero?
— Lo siento —dijo el árbol—, pero no tengo dinero. Sólo tengo unas hojas y manzanas. Toma las manzanas, muchacho, y véndelas en el mercado de la ciudad. Entonces tendrás dinero y serás feliz…

 En seguida el muchacho subió al árbol, tomó sus manzanas y se las llevó. Y el árbol fue feliz… Y el muchacho se alejó. Se fue muy lejos sin poder ver al árbol… Y el árbol estaba triste…


 Y un buen día, el muchacho volvió… Y el árbol se estremeció de alegría y dijo
— Ven, muchacho, y trepa por mi tronco y colúmpiate en mis ramas y… se feliz.
— Estoy demasiado atareado —dijo el muchacho— para trepar por tu tronco. Necesito una casa para cobijarme. Necesito calor como el comer. Quiero una esposa, quiero tener hijos y por eso necesito una casa.
— Yo no tengo casa —dijo el árbol—. El bosque es mi casa. Pero tú puedes cortar mis ramas y construir una casa. Entonces serás feliz…

 Y el muchacho cortó sus ramas… Las llevó para construir una casa… Y el árbol era feliz… Y el muchacho se fue lejos y no pudo ver al árbol por mucho tiempo…


 Y cuando el muchacho regresó…, el árbol no podía ni hablar, embargado por la emoción.
— Ven, muchacho —balbuceó—, ven a jugar.
—Soy demasiado viejo y asediado por la tristeza para jugar —dijo el muchacho—. Necesito un barco que me lleve muy lejos de aquí. ¿Me puedes dar un barco?
— Corta mi tronco y fabrica un barco —dijo el árbol—. Luego podrás navegar hasta playas lejanas… y serás feliz…
 Y el árbol era feliz…, aunque no enteramente… Le faltaba compañía… Y después de mucho tiempo…, el muchacho regresó de nuevo.
— Lo siento, muchacho —dijo el árbol— pero no me queda nada… Mis manzanas desaparecieron.
— Mis dientes son demasiado débiles para comer manzanas —dijo el muchacho—.
— Mis ramas… han desaparecido —dijo el árbol—. Ya no puedes columpiarte en ellas.
— Soy demasiado viejo para columpiarme en ellas—dijo el muchacho—.
—Mi tronco ha desaparecido —dijo el árbol—. Ya no puedes trepar.
— Estoy demasiado cansado para trepar —dijo el muchacho—.
— Lo siento—sollozó el árbol—. Quisiera darte algo… Pero ya no me queda nada. Sólo un tronco. Lo siento…
— Ahora necesito muy pocas cosas —dijo el muchacho—. Sólo un lugar tranquilo para sentarme y descansar… Estoy demasiado cansado…
— Bueno —dijo el árbol enderezándose todo lo que pudo con gran esfuerzo—.
— Bueno, siéntate. Un viejo tronco sólo sirve para asiento y descanso… Ven, siéntate.
 Y el muchacho lo hizo… Y el árbol era feliz.


Cuento de Zel Sillberstein

Texto enviado por Nidia Orbea